L’India si prepara a un passo significativo nella sua esplorazione spaziale. A dicembre 2025, l’Organizzazione Indiana per la Ricerca Spaziale (ISRO) prevede di inviare una robot umanoide di nome Vyommitra nello spazio. Questo annuncio, fatto dal capo dell’ISRO, V. Narayanan, segna una tappa fondamentale nella preparazione della prima missione con equipaggio, la missione Gaganyaan.
La decisione di inviare Vyommitra nello spazio fa parte di un piano più ampio che prevede lo svolgimento di tre missioni senza equipaggio prima di inviare astronauti. L’obiettivo principale di queste missioni preliminari è testare i sistemi del veicolo spaziale, monitorare i parametri del modulo e garantire la sicurezza complessiva della missione.
Narayanan ha specificato che, se questa fase avrà successo, due ulteriori missioni senza equipaggio verranno lanciate l’anno successivo. La missione Gaganyaan con equipaggio, come annunciato dal Primo Ministro Modi, è prevista per marzo 2027.
Il nome della robot, Vyommitra, deriva da due parole sanscrite: “Vyoma” che significa “spazio” e “Mitra” che significa “amico”, unendo così il concetto di viaggio spaziale con quello di compagnia.
Un robot nello spazio
Vyommitra è una robot umanoide con l’aspetto di una donna, progettata specificamente per i viaggi spaziali. È stata sviluppata dal Vikram Sarabhai Space Center a Thiruvananthapuram, Kerala, e dall’ISRO per operare a bordo del veicolo spaziale Gaganyaan. Presentata per la prima volta il 22 gennaio 2020 al Human Spaceflight and Exploration Symposium di Bengaluru, Vyommitra è costruita principalmente con una lega di alluminio per resistere a pressioni e vibrazioni elevate.
Il suo ruolo sarà quello di accompagnare gli astronauti indiani nelle missioni spaziali e di partecipare alle missioni sperimentali senza equipaggio prima dei voli con persone a bordo. Sebbene fosse inizialmente prevista per la missione Gaganyaan G-2 nel 2026, è stato successivamente deciso che volerà anche nella missione Gaganyaan G-1, ora pianificata per l’ultimo trimestre del 2025. Le sue capacità sono notevoli: Vyommitra può mimare l’attività umana, riconoscere diverse persone e rispondere alle loro domande sia in hindi che in inglese. A bordo delle missioni Gaganyaan senza equipaggio, condurrà esperimenti in ambienti di microgravità e monitorerà i parametri del modulo. Nelle missioni con equipaggio, supporterà gli astronauti simulando funzioni umane, gestendo i sistemi di controllo ambientale e di supporto vitale, eseguendo operazioni sui pannelli di commutazione e fornendo avvisi sui cambiamenti di pressione dell’aria ambientale.
I prototipi di Vyommitra hanno completato i test e i modelli ingegneristici sono attualmente in fase di prova. L’ISRO sta inoltre costruendo il modello di volo di Vyommitra che sarà utilizzato nelle missioni Gaganyaan. Il Ministro di Stato Jitendra Singh aveva dichiarato a inizio febbraio 2024 che la missione Vyommitra senza equipaggio era prevista per il terzo trimestre del 2024, mentre la missione con equipaggio era in programma per il 2025. Tuttavia, le tempistiche recenti fornite dal capo dell’ISRO indicano uno slittamento, con la missione robotica prevista per fine 2025 e quella con equipaggio per il 2027.
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