Un’app basata sull’intelligenza artificiale per gli agricoltori del Malawi

In Malawi, una nazione africana dove l’agricoltura di sussistenza è la spina dorsale dell’economia e sostiene la maggior parte della popolazione, i piccoli agricoltori affrontano quotidianamente sfide immense. La mancanza di accesso a informazioni agricole accurate e tempestive, la scarsità di risorse e la vulnerabilità agli eventi climatici estremi sono ostacoli significativi che spesso limitano la loro produttività e mettono a rischio la sicurezza alimentare. Con oltre l’80% della forza lavoro agricola composta da questi coltivatori su piccola scala, la necessità di supporto è critica, specialmente considerando che, secondo un rapporto del 2023 dell’IFPRI, solo il 13% di loro riceve regolarmente consulenza da esperti a causa delle risorse limitate disponibili per i funzionari di estensione agricola.

In questo contesto, un’innovazione tecnologica sta offrendo una vera e propria ancora di salvezza: Ulangizi. Questa applicazione basata sull’intelligenza artificiale, il cui nome significa “consiglio” in Chichewa (una delle lingue più diffuse in Malawi), è stata sviluppata da Opportunity International Malawi proprio per colmare questo divario informativo. Ulangizi funziona tramite WhatsApp, una piattaforma ampiamente utilizzata, rendendo i suoi consigli agricoli accessibili in tempo reale direttamente sui telefoni degli agricoltori.

Il cuore di Ulangizi è la sua intelligenza artificiale, che integra modelli come ChatGPT e attinge al manuale agricolo ufficiale del Malawi per fornire consulenze agricole altamente localizzate e pertinenti. Che si tratti di problemi legati al controllo dei parassiti, alle migliori pratiche di fertilizzazione per specifici tipi di suolo, o alla cura del bestiame, l’app è in grado di offrire risposte chiare e attuabili. La disponibilità dell’app in Chichewa è un fattore cruciale, poiché rimuove le barriere linguistiche e garantisce che le informazioni arrivino in modo efficace a chi ne ha più bisogno, promuovendo l’autonomia e la conoscenza tra gli agricoltori.

L’impatto di Ulangizi si è manifestato in modo particolarmente evidente dopo eventi catastrofici. Ad esempio, in seguito al Ciclone Freddy all’inizio del 2023, che ha devastato vaste aree del Malawi e ha costretto numerosi agricoltori a lasciare le loro terre, l’app si è rivelata uno strumento indispensabile. Ha fornito orientamento essenziale per gli sforzi di recupero, aiutando i contadini sfollati a prendere decisioni critiche per riavviare le loro attività agricole in condizioni estreme.

Guardando al futuro, Opportunity International ha ambiziosi piani per espandere le capacità di Ulangizi. Tra gli obiettivi vi sono l’aggiunta di supporto per un numero maggiore di colture, l’introduzione di altre lingue locali per raggiungere una platea ancora più ampia, e lo sviluppo di funzionalità offline. L’obiettivo ultimo è far sì che ogni piccolo agricoltore in Malawi abbia accesso alle conoscenze e ai consigli di cui ha bisogno per prosperare, trasformando l’agricoltura di sussistenza in un’attività più resiliente e produttiva grazie al potere dell’intelligenza artificiale.