Taiwan, la principale fonte mondiale di semiconduttori, ha reclutato un numero record di lavoratori da nazioni vicine per soddisfare la crescente domanda di chip per l’IA, veicoli Tesla, iPhone e altri dispositivi. Le fabbriche di chip, molte delle quali operano 24 ore su 24, dipendono fortemente da questa forza lavoro, in particolare da migliaia di filippini che costituiscono la maggior parte delle linee di produzione. Prima ancora di arrivare a Taiwan, ai lavoratori migranti viene assegnato un broker. Questi intermediari esercitano un’influenza incredibile sulle loro vite, gestendo la burocrazia, l’alloggio, i pasti, i trasporti, l’assicurazione e quasi ogni altro aspetto. Quando i datori di lavoro ricevono reclami, sono i broker a gestirli; quando i lavoratori vogliono cambiare lavoro, è necessaria l’approvazione del broker. Purtroppo, come raccontato a Rest of World da numerosi lavoratori filippini, questo potere viene spesso abusato. I broker sono accusati di applicare tariffe eccessive per servizi di base, ignorare le lamentele e, in alcuni casi, persino chiedere tangenti.
Molti lavoratori filippini del settore dei chip lamentano che i broker riducono il loro stipendio netto con varie commissioni. Mentre alcune aziende tecnologiche sovvenzionano le commissioni dei broker per i loro lavoratori, molti filippini affermano di perdere circa un quinto del loro salario a causa di questi intermediari. Luis, un ex residente del rifugio di Taichung, ha raccontato di essere fuggito da un lavoro di imballaggio di chip dopo che il suo broker gli aveva estorto denaro, incluse bollette elettriche anormalmente alte. Luis condivideva una stanza con sette persone, ma a ciascuno venivano addebitati 3.000 dollari taiwanesi (circa 100 dollari USA) al mese per l’elettricità, quasi il triplo della bolletta media di una famiglia a Taiwan. Il broker non gli ha mai mostrato le bollette. Gilda Banugan, presidente del capitolo taiwanese di Migrante, un’associazione internazionale di lavoratori migranti filippini, sottolinea che i broker danno priorità agli interessi delle aziende perché guadagnano di più dai datori di lavoro che dai lavoratori. Ciò porta i broker a sostenere le richieste dell’azienda e a prestare meno attenzione alle richieste dei dipendenti. “Se un lavoratore vuole parlare, il datore di lavoro chiama il broker, che poi costringe il lavoratore a mettersi in riga o a dimettersi,” ha detto a Rest of World.
Il governo filippino, tramite il suo addetto del lavoro a Taipei, Cesar Chavez Jr., apprezza l’efficienza del sistema dei broker, affermando che le migliori aziende sovvenzionano le commissioni e che le leggi proteggono i lavoratori filippini. Il Ministero del Lavoro di Taiwan dispone di una hotline 24 ore su 24 per le lamentele dei lavoratori stranieri e dichiara di indirizzare le lamentele ai funzionari locali per le indagini. Il ministero lavora anche con i paesi di provenienza dei lavoratori per garantire che siano meglio informati su cosa aspettarsi e fornisce contenuti multilingue sui diritti dei lavoratori. Alcuni broker si aspettano anche pagamenti sotto banco per accelerare il collocamento lavorativo o il rilascio di documenti chiave. Di fronte a queste difficoltà, sempre più lavoratori fuggono dai loro broker e lavorano illegalmente. La forza lavoro clandestina di Taiwan è quasi raddoppiata dal 2021, raggiungendo un record di 90.000 all’inizio di quest’anno. Per molti, il rischio di essere scoperti e deportati sembra preferibile alla dipendenza e allo sfruttamento da parte dei broker.
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